La misión Artemis II de la NASA hizo historia al completar una órbita alrededor de la Luna, convirtiéndose en el primer viaje tripulado al satélite natural en más de 50 años y retomando la exploración humana lunar tras la era Apolo.
La travesía comenzó el pasado 1 de abril con un lanzamiento exitoso desde Cabo Cañaveral, en Florida, y este lunes la tripulación logró rodear la Luna en una maniobra que representa un nuevo paso en el programa espacial estadounidense.
Además del hito técnico, la misión destacó por contar con la tripulación más diversa enviada a una misión lunar por la NASA. El equipo está conformado por los astronautas estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch —primera mujer en alcanzar la órbita lunar—, Victor Glover —primer afroamericano en lograrlo— y el canadiense Jeremy Hansen, quien se convirtió en el primer extranjero en participar en una misión lunar de la agencia.
Durante el trayecto, la misión también estableció un nuevo récord de distancia para una tripulación humana respecto a la Tierra, al alcanzar los 406 mil 771 kilómetros, superando la marca impuesta por el Apolo 13 en 1970.
La NASA informó que, al pasar por la cara oculta de la Luna, la nave perdió comunicación con la Tierra durante aproximadamente 40 minutos, como estaba previsto dentro del plan de vuelo.
Durante cerca de siete horas de observación cercana, los astronautas se aproximaron a poco más de 6 mil 500 kilómetros de la superficie lunar, lo que permitió recopilar nueva información científica sobre el satélite.
La tripulación reportó la observación de distintos tonos marrones y azules en la superficie lunar, detalles que ayudarán a los científicos a comprender mejor la composición mineral y la antigüedad de distintas regiones de la Luna.
Asimismo, el equipo aprovechó la oscuridad de la cara lunar para realizar observaciones de la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol.
Tras completar esta histórica etapa, Artemis II ya emprendió su viaje de regreso a la Tierra. Está previsto que la misión concluya el 10 de abril con un amerizaje frente a las costas de San Diego, California.
