La ilusión se ha apoderado de millones de aficionados mexicanos. Con el lema «¿Y si sí?» convertido en un fenómeno nacional, la Selección Mexicana afrontará este domingo uno de los partidos más importantes de su historia reciente cuando se mida a Inglaterra por un lugar en los cuartos de final del Mundial 2026.
El delantero Raúl Jiménez aseguró que el equipo saldrá decidido a imponer su estilo de juego y a aprovechar el respaldo de una afición que llenará las tribunas del Estadio Azteca, convencido de que jugar en casa representa una ventaja para el conjunto tricolor.
La frase «¿Y si sí?» ha simbolizado la esperanza de dejar atrás décadas de frustraciones mundialistas. México arrastra una larga historia de eliminaciones en instancias decisivas, incluyendo siete caídas consecutivas en los octavos de final entre Estados Unidos 1994 y Rusia 2018.
El técnico Javier Aguirre conoce bien ese sentimiento. El estratega recordó las eliminaciones sufridas cuando dirigió al Tricolor en Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010, reconociendo que ambas derrotas siguen siendo dolorosas. Sin embargo, destacó que el actual grupo ha mostrado una mentalidad distinta y llega fortalecido tras conseguir cuatro victorias consecutivas, una marca inédita para México en una Copa del Mundo.
Hace apenas unos meses, la relación entre la selección y la afición parecía atravesar un momento complicado después del empate sin goles frente a Portugal en la reinauguración del Estadio Azteca. No obstante, el desempeño del equipo en el Mundial cambió por completo el ambiente y devolvió el entusiasmo a las gradas.
El triunfo sobre Ecuador en la ronda anterior fortaleció aún más la confianza de los seguidores, convirtiendo el «¿Y si sí?» en el lema que acompaña al equipo rumbo al desafío frente a Inglaterra.
El compromiso también representa una oportunidad para dejar atrás viejos fantasmas. Durante décadas, el futbol mexicano cargó con el apodo de los «Ratones Verdes», surgido tras la histórica derrota de 8-0 frente a Inglaterra en Wembley en 1961, un resultado que marcó a varias generaciones.
Aguirre considera que esa imagen pertenece al pasado y asegura que los futbolistas actuales afrontan los grandes escenarios con mayor confianza y personalidad. En la misma línea, Raúl Jiménez afirmó que el plantel tiene argumentos para competir de igual a igual frente a una de las selecciones más poderosas del mundo.
Del lado inglés, la principal amenaza será Harry Kane, máximo goleador histórico de su selección y autor de cinco anotaciones en el presente Mundial. El atacante reconoció que jugar en la Ciudad de México será un reto importante tanto por el ambiente como por la altitud, aunque aseguró que Inglaterra está preparada para superar ese tipo de desafíos si aspira al título.
México buscará mantener otra de sus fortalezas: una defensa que llega al encuentro sin recibir un solo gol en sus cuatro compromisos anteriores, con Johan Vásquez y César Montes como pilares de la zaga.
Las autoridades también mantienen un llamado a la prudencia. Tras las celebraciones masivas por la victoria sobre Ecuador, en las que cuatro personas perdieron la vida, el Gobierno de México exhortó a los aficionados a disfrutar el partido con responsabilidad. Incluso, la presidenta Claudia Sheinbaum expresó su confianza en un triunfo del Tricolor, pero pidió que cualquier festejo se realice de manera ordenada y segura.
