Estados Unidos se prepara para concluir el retiro de sus fuerzas militares de Irak el próximo 30 de septiembre, con lo que terminaría una presencia militar iniciada tras la invasión de 2003 y que se reanudó años después para combatir al Estado Islámico.
El gobierno de Estados Unidos y las autoridades iraquíes acordaron en 2024 reducir progresivamente la misión de la coalición internacional contra el Estado Islámico. Aunque la mayor parte de las tropas estadounidenses abandonó las bases en territorio iraquí el año pasado, un contingente permaneció en la región autónoma del Kurdistán.
El primer ministro iraquí, Ali al-Zaidi, confirmó tras reunirse con el almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central de Estados Unidos, que el 30 de septiembre será la fecha definitiva para concluir la misión militar de la coalición contra el Estado Islámico y completar la salida de sus fuerzas.
Un funcionario estadounidense confirmó que Washington espera cumplir con ese calendario, aunque evitó precisar cuántos efectivos permanecen actualmente en Irak o cuál será su destino. La reducción de tropas y equipo militar estadounidense en Erbil, capital del Kurdistán iraquí, habría comenzado hace aproximadamente tres semanas.
La presencia militar estadounidense en Irak llegó a superar los 170 mil soldados durante las operaciones de contrainsurgencia de 2007. Las últimas tropas de combate se retiraron en 2011, pero regresaron en 2014 ante el avance del Estado Islámico, que había tomado amplias zonas de Irak y Siria.
Aunque las operaciones militares de la coalición concluyeron formalmente en 2021, Estados Unidos mantuvo alrededor de 2 mil 500 efectivos para apoyar al ejército iraquí en labores de entrenamiento y operaciones contra grupos extremistas.
Irak busca también desarmar a las milicias
Paralelamente, el gobierno iraquí estableció el mismo 30 de septiembre como plazo para que los grupos armados no estatales entreguen sus armas, bajo el argumento de que su presencia dejará de estar justificada una vez que concluya la misión de las fuerzas extranjeras.
Sin embargo, el cumplimiento de esta medida enfrenta obstáculos. Algunas de las milicias más poderosas de Irak, varias de ellas respaldadas por Irán, han rechazado la posibilidad de entregar su armamento y sostienen que continuarán operando.
El retiro estadounidense podría modificar el equilibrio entre las fuerzas de seguridad iraquíes, las milicias y los grupos respaldados por Irán, mientras Bagdad busca asumir plenamente la responsabilidad de la seguridad interna.
