La NASA amplió su capacidad para estudiar el universo con el lanzamiento del Telescopio Espacial Romano, una misión valuada en 4 mil 300 millones de dólares que buscará nuevos mundos fuera del Sistema Solar y aportará información sobre la energía oscura.
La nave despegó el domingo a bordo de un cohete Falcon Heavy de triple potencia de SpaceX, poco después del amanecer, desde el Centro Espacial Kennedy. Tras el lanzamiento, inició su recorrido hacia un punto de observación situado a 1.6 millones de kilómetros de distancia, donde también se encuentra el Telescopio Espacial Webb.
El Roman, bautizado en honor de Nancy Grace Roman, considerada la primera directora de astronomía de la NASA, tardará más de tres meses en alcanzar su destino. Desde allí realizará observaciones con un campo de visión mucho más amplio que el de otros telescopios espaciales, lo que permitirá estudiar regiones del cosmos hasta ahora difíciles de observar.
La misión está diseñada para detectar una gran cantidad de supernovas, planetas, galaxias y estrellas, con una velocidad de observación que permitirá ampliar de manera significativa el conocimiento científico sobre la estructura y evolución del universo.
Nicky Fox, director de misiones científicas de la NASA, destacó el alcance de la misión y señaló que el telescopio permitirá localizar miles de supernovas, decenas de miles de planetas, millones de galaxias y decenas de miles de millones de estrellas.
El lanzamiento también tuvo un componente tecnológico destacado: minutos después del despegue, los dos propulsores laterales reutilizables del Falcon Heavy regresaron a tierra y aterrizaron en Cabo Cañaveral, tras producir fuertes estampidos sónicos durante su descenso.
