Fuertes vientos propagaron las llamas y obligaron a evacuar al menos una población al tiempo que los aviones arrojaban retardante de incendios sobre la franja norteña de Texas y los bomberos trataban de frenar el mayor incendio forestal en la historia del estado.
Hasta el domingo por la tarde, el incendio de Smokehouse Creek estaba contenido en un 15% y otros dos incendios estaban contenidos al menos en un 60%. Las autoridades no han dicho qué provocó los incendios, pero los fuertes vientos, el pasto seco y las temperaturas inusualmente cálidas avivaron las llamas.
Un grupo de incendios ha arrasado más de 4,921 kilómetros cuadrados en zonas rurales en torno a Amarillo. El incendio más grande, Smokehouse Creek, que abarca cerca de 4,400 kilómetros cuadrados se extendió a la vecina Oklahoma. El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, dijo que el gobierno federal ha dedicado fondos, equipamiento y personal para asistir a las labores de extinción, pero advirtió que podrían llegar más condiciones meteorológicas extremas.
“Han ardido más de un millón de acres. Y estamos en invierno, y este es el incendio más grande en la historia de Texas”, dijo Mayorkas en una entrevista en CNN. “Nosotros, como país y como mundo tenemos que estar listos para los crecientes efectos del clima extremo provocado por el cambio climático. Es un fenómeno llamativo y se hará patente en los días por venir, y debemos prepararnos para ello ahora”.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas rojas que indicaban un riesgo extremo de incendios debido a temperaturas altas, baja humedad y fuertes vientos en buena parte del centro de Estados Unidos, incluidos Texas y los estados vecinos de Nuevo México y Oklahoma.
También había alertas rojas en casi toda Nebraska y en Iowa, así como en gran parte de Kansas, Missouri y Dakota del Sur. Áreas más pequeñas de Colorado, Wyoming, Minnesota e Illinois también estaban bajo alerta roja.
Los fuertes vientos expandieron las llamas y provocaron la evacuación de Sanford, una población de Texas de poco más de 100 residentes, indicó en X, antes Twitter, la oficina en Amarillo del NWS.
