La misión Artemis II concluyó de manera exitosa luego de que la cápsula Orión amerizara en el océano Pacífico, marcando el primer viaje tripulado a las inmediaciones de la Luna en más de medio siglo.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y el astronauta canadiense Jeremy Hansen, completó un sobrevuelo alrededor del satélite natural, durante el cual pudieron observar amplias zonas de su cara oculta, además de presenciar un eclipse solar total.
Durante el retorno, la nave ingresó a la atmósfera terrestre a una velocidad cercana a Mach 33, una cifra que no se registraba desde las misiones Apolo de la NASA en las décadas de 1960 y 1970. El descenso de la cápsula, llamada Integrity, se realizó de forma automatizada.
Uno de los momentos más críticos se vivió cuando la nave atravesó la fase de mayor temperatura, rodeada de plasma incandescente que provocó una interrupción temporal en las comunicaciones, situación contemplada dentro del protocolo. La atención se centró en el escudo térmico, pieza clave para proteger a la tripulación durante el reingreso.
Tras varios minutos de incertidumbre, la señal fue restablecida y poco después se desplegaron los paracaídas que aseguraron el descenso en el mar, donde ya aguardaban equipos de rescate a bordo del buque USS John P. Murtha, apoyados por aeronaves militares.
Familiares de los astronautas y personal en el centro de control celebraron el éxito de la misión al confirmarse el amerizaje sin contratiempos. Autoridades de la NASA destacaron que este logro representa un paso decisivo en el retorno de la humanidad a la exploración lunar y el inicio de futuras misiones más ambiciosas.
