Siete miembros del Cártel de Sinaloa, arrestados en Estados Unidos y que se declararon culpables, fueron sentenciados a prisión por su participación en una conspiración de tráfico de drogas que involucra fentanilo, metanfetamina y cocaína.
Los sentenciados son Héctor Alejandro Apodaca-Álvarez, de 53 años; Mark Anthony Roque Bustamante, de 33; Jorge Moreno, de 28; Jonathan Nicholas Chávez, de 25; Luis Tejada Velásquez, de 37; Austin Toma Grupee, de 43; y José Chávez Zaragoza, de 38 años.
Desde junio de 2022 hasta mayo de 2023, Apodaca-Álvarez, quien ya había sido condenado por delitos relacionados con el tráfico de narcóticos en tres distritos federales antes de su arresto en este caso, utilizó el correo de EE.UU. y su negocio de transporte por carretera para enviar decenas de miles de pastillas de fentanilo prensado y kilogramos de fentanilo, metanfetamina y cocaína a un agente encubierto en el sur de Florida.
En un comunicado de la Oficina de Asuntos Públicos del Departamento de Justicia, se informó que el agente encubierto también realizó transacciones monetarias y de narcóticos con Apodaca-Álvarez y sus coacusados en California, Arizona y Massachusetts.
Apodaca-Álvarez dijo al agente encubierto que coordinaba directamente con miembros del Cártel de Sinaloa para facilitar la distribución a gran escala de narcóticos y afirmó que la potencia de las pastillas de fentanilo que vendía «estaba haciendo caer a la gente por todas partes». Trabajó directamente con Ismael «El Mayo» Zambada García, cofundador de la organización criminal.
Durante la conspiración, Apodaca-Álvarez coordinó con los demás coacusados para distribuir las sustancias controladas en todo Estados Unidos, incluidos Arizona, California, Florida, Kentucky, Massachusetts, Rhode Island, Texas y Virginia.
Las autoridades identificaron a Roque Bustamante, apodado el «Hombre de los Bolos» por su distribución de pastillas de fentanilo con los colores del arco iris, como la principal fuente de suministro de Apodaca-Álvarez. En conversaciones grabadas, Apodaca-Álvarez y Roque Bustamante preguntaron si el agente encubierto podría proporcionarles armas de fuego, incluidos rifles de alto poder calibre .50, para ser contrabandeados a México.
Apodaca-Álvarez fue finalmente arrestado en el sur de Florida mientras entregaba 16 kilogramos de fentanilo y 2 kilogramos de cocaína al agente encubierto durante una operación. Moreno estuvo presente con Apodaca-Álvarez durante el operativo de arresto.
Tejada Velásquez fue sentenciado a 242 meses de prisión. El 2 de mayo, Roque Bustamante fue sentenciado a cadena perpetua, Grupee a 262 meses de prisión y Chávez a 57 meses de prisión.
El 21 de marzo, Apodaca-Álvarez fue sentenciado a cadena perpetua, Moreno a 121 meses de prisión y Zaragoza a 47 meses de prisión. Además, Apodaca-Álvarez acordó la confiscación de todo su negocio de transporte por carretera y su residencia en Arizona.
La fiscal general adjunta, Lisa Mónaco, afirmó que «las significativas sentencias impuestas por el tribunal reflejan la naturaleza mortal de los crímenes cometidos por los miembros del cartel mexicano al inundar nuestras comunidades con fentanilo y otras drogas letales».
El director Steven Dettelbach de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) agregó que «las armas y las drogas a menudo están vinculadas, particularmente cuando se trata de cárteles».
