El número de fallecidos por el huracán Helene alcanzó los 200 este jueves, luego de que las autoridades de Georgia y Carolina del Norte reportaran nuevos decesos vinculados a la tormenta. La cifra subió de 189 a 200, tras la incorporación de ocho víctimas en Georgia y tres en Carolina del Norte.
Las labores de búsqueda y rescate continuaban en las montañas del oeste de Carolina del Norte, una de las áreas más afectadas por el paso del huracán, que impactó la región hace una semana después de tocar tierra en el norte de Florida, dejando un rastro de destrucción a lo largo del sureste de Estados Unidos. Helene se ha convertido en el huracán más devastador en el territorio continental estadounidense desde Katrina en 2005.
El presidente Joe Biden sobrevoló las zonas afectadas en Carolina del Norte y del Sur, donde pudo observar de cerca el impacto de la tormenta. En un discurso ofrecido en Raleigh, Carolina del Norte, el mandatario elogió la respuesta tanto del gobernador demócrata de Carolina del Norte como del gobernador republicano de Carolina del Sur, subrayando que en tiempos de desastre «la política queda de lado».
Biden aseguró que el enfoque principal del gobierno es brindar ayuda rápida y efectiva a los afectados. Entre las medidas anunciadas está el compromiso federal de cubrir los costos de remoción de escombros y otras protecciones de emergencia durante los próximos seis meses. Además, ordenó el despliegue de 1,000 soldados para apoyar en las tareas de recuperación.
Entre las víctimas mortales se encontraban trabajadores de una fábrica de plásticos en Tennessee, quienes continuaron laborando hasta que las inundaciones alcanzaron el estacionamiento y la planta perdió electricidad. De los 11 empleados arrastrados por las aguas, cinco fueron rescatados y se confirmaron dos fallecimientos.
