Una fuerte tormenta azotó la región montañosa de Hill Country, en Texas, provocando severas inundaciones que han dejado al menos 24 personas muertas y decenas de desaparecidos, entre ellos más de 20 niñas que participaban en un campamento de verano.
El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, informó que en cuestión de horas cayeron alrededor de 25 centímetros de lluvia, lo que provocó el desbordamiento del río Guadalupe y generó un escenario caótico en la zona.
Hasta la noche del viernes, los equipos de rescate habían logrado poner a salvo a 237 personas, 167 de ellas mediante operativos aéreos. Sin embargo, las autoridades advirtieron que el número de víctimas podría aumentar en las próximas horas, ya que las labores de búsqueda continúan.
Entre los desaparecidos se encuentran niñas que asistían a Camp Mystic, un campamento cristiano privado para niñas, ubicado en el área afectada. A través de un comunicado, el campamento confirmó que las instalaciones sufrieron lo que describieron como “inundaciones de nivel catastrófico”, y que los padres de las menores no localizadas ya fueron notificados de la situación.
La región de Hill Country, ubicada al oeste de Austin, es un destino popular para actividades al aire libre, pero también es conocida por su vulnerabilidad a inundaciones repentinas. El Servicio Meteorológico Nacional reportó que en la comunidad de Hunt el nivel del río Guadalupe se elevó 6.7 metros en tan solo dos horas, antes de que el sistema de medición colapsara al registrar un pico de 9 metros.
“Estas inundaciones ocurren tan rápido que es casi imposible anticipar el peligro real hasta que ya es demasiado tarde”, advirtió Bob Fogarty, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico en Austin/San Antonio.
En redes sociales, decenas de familias han compartido mensajes desesperados buscando información sobre sus hijos o familiares que se encontraban en campamentos o paseos por la zona en el fin de semana festivo.
