Con 80 años de edad y cuatro décadas dedicadas a las labores de búsqueda y rescate, el mexicano Héctor Méndez regresó a Venezuela para colaborar en la atención de la emergencia provocada por los terremotos que han dejado al menos mil 430 personas fallecidas y miles de afectados.
Fundador del grupo Topos Aztecas, Méndez participa por tercera ocasión en una misión de rescate en territorio venezolano, luego de haber intervenido durante el terremoto de Cariaco, en 1997, y el deslave de Vargas, ocurrido en 1999.
El rescatista arribó al país acompañado por un equipo especializado y perros entrenados para la localización de personas atrapadas entre los escombros, con el objetivo de apoyar las tareas que continúan en distintas zonas afectadas, particularmente en Caracas.
Uno de los puntos donde se concentran las labores es el municipio de Chacao, donde el colapso de varios edificios ha movilizado a cuerpos de emergencia nacionales e internacionales, además de decenas de voluntarios que colaboran en la búsqueda de sobrevivientes y en la distribución de ayuda humanitaria.
Méndez explicó que los binomios caninos desempeñan un papel fundamental durante este tipo de emergencias, ya que cuentan con la capacidad de detectar tanto personas con vida como víctimas mortales bajo las estructuras colapsadas. En la jornada más reciente, señaló, los indicios encontrados correspondieron a personas fallecidas.
El experimentado rescatista aseguró que, además de localizar a las víctimas, una de las prioridades de su equipo es recuperar los cuerpos con el mayor cuidado posible para entregarlos a sus familiares y permitirles brindarles una sepultura digna, aun cuando las labores puedan prolongarse durante varias horas debido al peso de los escombros.
Las autoridades locales informaron que en Chacao tres edificios colapsaron completamente y alrededor de 80 inmuebles presentan daños estructurales. En ese municipio se reportan decenas de víctimas mortales y personas rescatadas desde que ocurrieron los sismos.
Los Topos Aztecas forman parte de los equipos internacionales que han llegado a Venezuela para apoyar las operaciones de rescate junto con brigadistas de distintos países, mientras organizaciones civiles y voluntarios mantienen centros de acopio y distribuyen alimentos, agua y otros insumos a la población afectada.
