El portaaviones estadounidense USS George Washington inició su desplazamiento hacia Oriente Medio, donde se prevé que releve al USS Abraham Lincoln, cuya tripulación lleva más de 240 días consecutivos en altamar en medio de las operaciones militares de Estados Unidos contra Irán.
El movimiento ocurre mientras aumentan las preocupaciones sobre las condiciones que enfrenta la tripulación del Lincoln, particularmente por reportes relacionados con problemas de abastecimiento y afectaciones a la salud mental de los marineros.
El USS Abraham Lincoln partió de San Diego el 21 de noviembre y llegó a la región en enero, antes del inicio del conflicto con Irán el 28 de febrero. La prolongación de su misión ha generado cuestionamientos entre legisladores demócratas, quienes han solicitado al Pentágono información sobre las condiciones en las que se encuentran los aproximadamente cinco mil integrantes de la tripulación.
La Marina estadounidense reconoció que las operaciones militares alteraron las rutas habituales de suministro en Oriente Medio, lo que provocó dificultades para recibir determinados productos y correspondencia. El conflicto también complicó el acceso a los puertos utilizados normalmente para abastecer a los buques.
En las últimas semanas surgieron además reportes sobre problemas de salud mental entre integrantes del Lincoln. Sin embargo, la Marina ha sostenido que no ha detectado un incremento de pensamientos o intentos suicidas a bordo y ha rechazado que exista una crisis de las dimensiones señaladas en algunos informes.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, también cuestionó las versiones sobre las condiciones del portaaviones y afirmó que la situación había sido presentada de manera incorrecta. Mientras tanto, legisladores han insistido en la necesidad de revisar las condiciones de vida y el impacto que el prolongado despliegue está teniendo sobre el personal.
El USS George Washington, con otros buques de apoyo, se dirige desde el Pacífico hacia la zona de operaciones. Su llegada permitirá avanzar en la rotación del personal y reducir el tiempo que la tripulación del Lincoln ha permanecido desplegada de manera ininterrumpida.
La sustitución se produce en un contexto de creciente presión sobre las fuerzas navales estadounidenses debido a la duración de las operaciones en la región y a las dificultades logísticas derivadas del conflicto con Irán.
